A primeira vez que fui a Medjugorje foi em 1990. Tinha uma depressão muito séria. Minha vida estava muito vazia e certamente Deus não estava presente na minha vida de forma significativa. Eu tinha estado casado e divorciado, casado e divorciado. Eu senti que eu tinha que encontrar amor e relacionamentos com homens, mas nem eu nem eles estavam dando – apenas buscando fins egoístas. Nem o casamento nem nenhum dos relacionamentos subsequentes me trouxe alegria. Em 1989, minha mãe morreu e herdei algum dinheiro que me permitiu ir a Medjugorje, mas como isso aconteceu, acho que é um milagre em si mesmo. Eu realmente não praticava minha fé. Eu tinha sido criada católica e fui a uma escola secundária católica para meninas, ironicamente conhecida como Santa Maria das Primaveras. Não me lembro de rezar o Rosário. Lembro-me de ver minha mãe orando o Rosário sentada sozinha na sala de estar. No entanto, nunca rezamos como uma família. Quando fui a uma universidade estadual, sem amigos católicos, tornou-se fácil sair da Missa. Fui casada na Igreja para agradar a minha mãe e batizei minhas duas filhas para agradar a minha mãe. Mas, além de inscrevê-los em escolas de ensino católico, não ensinei os meus filhas a fé, e certamente não fui um bom exemplo. Infelizmente, não aprendi até depois da minha própria conversão que a religião lhes ensinou era liberal e não formativa. Um ano depois que minha mãe morreu, viajei com minhas filhas para a casa da minha irmã para celebrar a graduação do meu sobrinho. Eu quase não me recuperava de uma depressão devastadora na qual eu perdi muito peso dentro de poucas semanas, não conseguia dormir e estava chorando o tempo todo. Tomava Prozac, que ajudou a aliviar o impacto físico da depressão, mas não o sentimento vazio sobre minha vida. Antes do início da depressão, eu era um ávida leitora, mas achei que não conseguia me concentrar e literalmente parei de ler. Chegando à casa da minha irmã e com oito filhos e seis adultos na casa, encontrei-me sozinha na cozinha, o que, penso, era um milagre, já que a cozinha é o lugar habitual para famílias. Lembro-me de estar sentada na cozinha sem sentido e mal-humorada com todas as pessoas. Eu vi um livro sobre a mesa, peguei e descobri que não conseguia derrubá-lo. Este foi um livro de Jan Connell sobre um lugar na ex-Iugoslávia sobre a nossa Santíssima Mãe aparecendo para seis filhos. Não sabia onde estava a Iugoslávia. Nunca tive devoção à nossa Santíssima Mãe, mas sabia que isso era real. Aprendi que o vizinho da minha irmã estava indo para Medjugorje no dia seguinte, e eu fiz perguntas sobre a viagem e sobre o que ele sabia sobre Medjugorje. O vizinho me avisa que o mesmo padre com quem ela estava indo iria novamente, que, em outubro, se eu estivesse interessada. Maria providenciou para que essa mãe solteira viva em uma corda de sapato para herdar fundos para realmente ir em peregrinação! Perguntei a minha irmã se ela iria comigo e ela concordou. Quando cheguei a Medjugorje, houve uma grande sensação de paz. Pela primeira vez, eu sabia que eu era amado e que minha vida passada não importava – eu era amada de qualquer maneira. Eu sabia que Deus era real e que deveria estar em Medjugorje. Comecei a perceber o pouco que sabia sobre minha fé. Por exemplo, nunca orei por meus pais que estavam mortos. Aprendi a importância de rezar pelos nossos mortos (até hoje, agora tenho uma forte devoção de oração por almas no Purgatório). Uma das minhas melhores lembranças da peregrinação é quando eu tinha sido levado na borda da parede de pedra, fora da casa de Vicka, para que eu pudesse tirar fotos dela enquanto ela falava. As pessoas estavam levando suas câmeras para que eu tirasse fotos, e quando eu voltei as câmeras, pedi-lhes que orassem pela alma da minha mãe. Alguém perguntou seu nome e eu podia ouvir pessoas pedindo para orar pela alma de Margaret! Fiquei impressionado com a gratidão, como me disseram que não havia tempo para Deus – que essas preces eram consideradas por Deus mesmo quando mamãe havia morrido – eu finalmente estava orando por minha mãe e sabia que ela estava orando por mim. Quando voltei para casa, preparei um pequeno altar como sugerido pelo Pe. Jozo. Coloquei sobre ele algumas rochas de Medjugorje, a foto da nossa Santíssima Mãe que o Pe. Jozo dava para os peregrinos, um rosário e um crucifixo na parede. Uma manhã, eu ouvi minha filha mais nova chamar sua irmã para voltar para casa da faculdade porque “Mamãe estava rezando pelas pedras”. Eles não entenderam. Ansiei voltar a Medjugorje para agradecer a Deus pela conversão do meu coração e permitir que Sua Mãe me conduzisse a Ele. Eu me casei após a peregrinação e, em 2000, descobri que o mesmo padre da minha primeira viagem voltou novamente com um grupo e fiquei feliz. O que eu não poderia imaginar foi que Deus permitiu que eu voltasse todos os anos nos próximos dez anos! Em várias dessas viagens, fiquei amigo de outro peregrino de Michigan, chamado Nancy Duey, e depois de saber que o casal que havia coordenado as peregrinações estava “se aposentando”, Nancy e eu nos juntamos para liderar grupos. Todos os anos, tenho graças que nem sequer poderia ter imaginado. Eu chamo esses “beijos da minha Mãe”. Sou muito grato por todas as pessoas e sacerdotes que conheci, que compartilham suas histórias, suas conversões, suas dores e alegrias. Meu primeiro ano “ouvi” a palavra confiança; e com cada viagem sucessiva, a mesma mensagem é apresentada com um significado e compreensão mais profundos. Eu vim a confiar e sei que Deus está presente comigo em todos os eventos. No verão passado, algo aconteceu comigo no dia 19 de junho, pelo que acredito que Nossa Senhora me preparou durante todos esses anos. Eu saí para a minha caminhada típica no início da noite no parque nas proximidades, quando fui atacado por um jovem de 14 anos. Ele estava com outros dois que o atreveu a fazer um “nocaute”. Como resultado, fui derrubada no chão e meu fêmur e meu cotovelo estavam quebrados. O esquadrão e a polícia foram chamados e os três jovens foram presos. Quando o oficial veio até mim, ele pegou o rosário que eu estava rezando (sempre rezo ao Rosário quando ando no parque) e ele colocou em minha mão, dizendo-me que ele havia orado o Rosário desde os três anos , e sabia que a Nossa Santíssima Mãe estava me mantendo sob a proteção de seu manto. Suas palavras eram muito poderosas, e eu sabia que Nossa Senhora e Nosso Senhor estavam presentes comigo neste incidente doloroso e assustador. Ainda mais surpreendente para mim foi descobrir que eu não estava com raiva ou vingança ou amarga. Eu apenas lembro de sentir uma sensação de tristeza irresistível. Mais tarde soube que o jovem disse ao oficial que ele fez isso porque estava com raiva. No entanto, quando vi seu rosto tão próximo dos meus antes de me empurrar para o chão, vi o medo – não a raiva – em seus olhos. Fiquei sobrecarregado com amor e orações quando as pessoas ouviram falar sobre o ataque. Quando as pessoas começaram a descobrir o que aconteceu comigo, pedi-lhes que orassem pelo menino, cujo nome era Ramone. Eu pensei: “Como alguém tão jovem pode ser tão irritado e sem rumo na vida? Ele tinha pessoas que o amavam e oravam por ele? “Se alguém tentasse continuar e continuar com raiva contra o atacante, simplesmente não podia escutar porque a raiva não ajuda ninguém. Eu estava em uma unidade de trauma por seis dias e depois um hospital de reabilitação por cinco semanas. Durante esse tempo, um amigo disse que era a graça de Deus que eu não estava com raiva. Eu percebi que ela estava certa. Essa reação foi uma graça na medida em que eu não estava com raiva, medo ou tentando vingar-me. Eu já tive esses sentimentos antes e sabia que eles levavam apenas mais raiva, mais medo e obsessão com a vingança. Esses sentimentos apenas gastam em paz e impedem a cura. Fiquei agradecida por essa graça e permaneço assim hoje. Rezei para que Ramone encontre Deus nessa situação – encontre sua própria graça. Pedi às pessoas que orassem por ele e pela cura da ira. Também experimentei uma confiança que Deus iria intervir na vida de Ramone. Eu sabia que muitas pessoas estavam orando comigo por ele. Ramone declarou-se culpado. A audiência de sentença ocorreu em setembro. Enquanto eu não precisava aparecer, uma das minhas filhas pediu para ir ao Tribunal, assim como outros membros da família, então eu decidi participar. Eu tinha sido convidado a enviar uma “declaração de testemunho” para incluir o impacto físico e emocional que o ataque teve sobre mim e minha família. Eu expliquei que eu não estava com raiva, apenas triste, e que desejava apenas que o jovem encontrasse uma saída para a sua vida sem rumo e fiquei aberto à presença de Deus. Não queria que ele fosse encarcerado, mas queria que ele tivesse algumas conseqüências para sua ação. Sua mãe apareceu na audiência, e eu aprendi que ele havia sido promovido e depois adotado por ela. Ela estava nos anos 60 e trabalhou longas horas. A Corte perguntou se ela queria dizer alguma coisa, e ela se virou para mim na sala do tribunal, e com angústia e dor em sua voz, pediu desculpas pelas ações de Ramone. Este foi um incidente muito emocionante – pois eram duas mães olhando nos olhos uns dos outros – nossas almas de certa forma. Eu podia ver minha filha e primos chorando, bem como o conselho de Ramone e outros advogados (esperando que seus próprios casos apareçam), com lágrimas nos olhos. O conselho de Ramone falou sobre como realmente desculpe seu cliente e perguntou repetidamente durante o verão como eu estava fazendo, mas Ele não conseguiu saber nada sobre mim devido à “ordem de ausência” que estava no lugar. O juiz perguntou se ele queria dizer qualquer coisa, e ele sacudiu a cabeça, mas o juiz disse-lhe para se levantar e tentar. Com isso, ele me disse que estava arrependido, que ele estava agradecido pelas minhas orações e ele havia orado por mim. Ele também disse que lamentava que não fosse mais permitido levar meus netos para o parque para jogar. Senti naquele momento que Deus estava verdadeiramente presente e que as lágrimas de Ramone, sua mãe, minha filha e os outros eram lágrimas de cura. Eu também sabia que Ramone sempre seria uma parte da minha vida, embora seja improvável que nos encontremos de novo, pois ele foi obrigado a ficar longe de mim. Eu continuo orando e confio em que Deus dará a Ramone a graça de ser curada e deixar Deus em sua vida. Eu nunca poderia desejar esse evento. Eu sei que a graça de Deus e a nossa Mãe bem-aventurada me deram a capacidade de perdoar, e eles certamente darão a Ramone a graça da cura. Quando cheguei em Medjugorje em outubro passado, ainda estava com dor e caminhando com uma bengala. Fiquei abençoado por poder permanecer cinco semanas depois que o grupo voltou para casa. Quando cheguei em casa em dezembro, não precisava mais da minha bengala! A peregrinação em si foi muito abençoada e incluiu três sacerdotes e três irmãs, um seminarista e uma jovem mulher que planejam entrar no convento no próximo outono. Ela tinha sido minha enfermeira no centro de reabilitação e o fato de que nos conhecemos e ela conseguiu entrar na peregrinação é apenas um dos muitos “beijos” que nossa Santíssima Mãe me deu para me avisar Ela continua Me chamando e me usa para trazer outros para Sua vila de paz. Para agradecer o tempo extra em Medjugorje foi realmente inesperado e muito importante. Eu tinha me aposentado antes de partir para Medjugorje, e eu queria o tempo para agradecer a Deus, conversar com ele e estar sozinho com ele, o que não posso fazer quando liderar um grupo. Mais importante, eu queria poder perguntar-lhe o que Ele quer de mim durante esta última etapa da minha jornada aqui na Terra. Eu nunca fiz isso. Em vez disso, eu estava dizendo a Deus o que eu queria dele. Meu mês foi apenas uma das muitas graças que recebi e decidi tomar o conselho que um jovem padre me havia dado antes de partir para Medjugorje: “Cindy, ele pode não falar e dar-lhe um grande plano. Ele pode simplesmente dizer: ‘Cale a boca e aproveite o passeio!’ “E isso eu fiz. Eu gostei do passeio que Nossa Senhora continua a levar-me a amar o Filho dela mais profundamente. Estou muito grata.
Traduzido do inglês por Gabriel Paulino – fundador do Portal Medjugorje Brasil – www.medjugorjebrasil.com.br
Matéria original: http://www.spiritofmedjugorje.org/issues/February2018pdf.pdf